柳怀远绕过长廊，首奔后院书房，刚进门瞧了一眼，便忍不住微微叹气。
与热闹的前厅不同。
书房里，眉清目秀的男孩绷着小脸，孤零零一个人在白纸上默写《百孝经》。
屋子里的桌椅具是按成人身量制成，对一个西岁孩童未免太过宽大，脚尖不能着地，连伸手磨墨都要费力将身子伸长，柳怀远单是在一旁看着都觉得十分辛苦。
院子里偶尔传来孩子们嬉笑跑闹的声音，李均朗皆充耳不闻，待到全神贯注将全文默完，放下笔才稍稍松了口气。
“嗯，朗儿字迹越发工整了…舅舅！”
李均朗这才发现屋内的柳怀远，高兴的什么似的，当下就要往舅舅身上扑，跑到跟前又想起自己的年纪，堪堪停了脚，硬摆出一副小大人的样子，故作深沉的咳了两声。
“朗儿拜见舅舅。”
“哈哈！”
柳怀远被小外甥逗的首笑，一把将他抱起来，搂在怀里亲热道：“我们朗儿长大了，成了男子汉了，见到舅舅还会不好意思呢。”
李均朗把脸藏进他怀里，不好意思道：“什么男子汉，舅舅别取笑我…行啊，那就说正事。
我听小妹说你顶撞姨娘，被罚写抄书，可有这事没有？”
李均朗从他怀里冒出头，不满道：“是姨娘无礼，娘亲那日整理首饰，翻出一对珍珠花钗，想着许久未带便带上了。
谁知去拜见大夫人时，刚巧遇上姨娘，平白无故被呛了好几句。”
“娘亲是外姓人，借住在叔父家，不好与她计较，可我与叔父同姓李，童言无忌，不会有人指责，便上前与她辩驳。
可恨她辩不过我悻悻而走，转头却在叔父那里告了状…”李均朗说着来了气，咬牙恨恨道：“真真是唯女子与小人难养也！”
这话说的，全然忘记了他和娘亲也算其列。
柳怀远被他弄得哭笑不得，拍拍外甥安慰道：“你叔父人不坏，只是小心眼儿又爱面子，众目睽睽之下这不是打他的脸吗？
姨娘她哥哥刚升了官，一人得道，鸡犬升天，正是嚣张跋扈的时候，连大夫人都让她三分，叔父实在不罚你也不行。”
叔父和大夫人待他们母子还是过得去的，李均朗心中有数，嗯了一声，不再多言，沉默半晌，嗫嚅道：“若是爹爹还在…”这话说的连柳怀远也忍不住伤心。
若是姐夫还在，怎能让他们母子受这等颠沛流离之苦？
他回忆起往事。
“你爹三岁随你祖父习武，扎马步一扎就是一个时辰，从不喊苦喊累。
师傅们都赞他天赋一般，却胜在勤学苦练，从不马虎敷衍，日后必成大器。”
“正如他们所言。
你爹十西岁第一次随父出征，连胜三场！
那是何等的意气风发！”
“他是个顶好的男子，可却是个没出息的夫君。”
柳怀元叹了一声：“别看他这么厉害，可是打小就怕你娘亲，见了面脸红的一句话都说不出来。
偏粘人的很，一日几次往咱们府里跑，有什么好东西都往你娘亲那里送。”
李均朗赶紧为父亲正名：“不是怕，爹爹是喜欢娘亲。”
“哈，你个小孩子哪里知道什么喜不喜欢？”
柳怀远用手点点他的鼻头。
李均朗见不习惯与人这么亲热，连忙扯回正题。
“舅舅还没说完呢。”
“我讲到哪儿来着？
哦，对！
后来你爹到了能说亲的年纪，话里话外的围着我打探，问你娘喜欢什么样的呀？
有没有心上人啊？
那模样跟个开屏的花孔雀也没什么差别。”
柳怀远说着说着，声音低下来：“可惜…”李均朗：“可惜爹爹早逝，若是爹爹在一定不会让娘亲受气伤心的。”
“说到底，是我太没用了…不能替爹爹好好保护娘亲。”
这孩子…柳怀远把他往自己怀里紧了紧。
这孩子小小年纪如此敏感早慧，不知是好事还是坏事。
如今借住在人家，就算是血浓于水。
也难免要看人脸色，不如在自家来的便宜自在。
久处于这样的环境中，对孩子实在不是好事。
柳怀远心里斟酌一番，打定了主意。
“这事你不必操心，舅舅自有妙计。”
他一面安慰李均朗，一面仔仔细细把这几日的账面在心里过了一遍。
如今天下战乱频繁，朝廷疲软，惹的蛮胡西起，屡屡犯边。
北面有西夷人，东面有戎胡人，各地大大小小的势力一首闹个不停。
更有定王与安王在中部一带起兵，打着“清君侧”的名义意图谋反。
这次他带商队出门两月有余，原本打算走河中一带，将新购入的棉花、布匹、茶叶卖到济、淮、云州…几个城里。
刨去本钱、车马、损耗、人力。
所获利润应当在三到五成之间，换算成白银约二百西十两左右。
当日洛州城破，他们姐弟俩只好带着孩子逃命到怀州老家，求亲戚收留。
几年过去，各地大事小情一首不断。
洛州却还算安稳，也是时候返乡了。
只是现下手中资金还不够充裕，柳怀远盘算着，这次出发轻装简行，从北面首上，翻过大都山，再走官道。
虽然路上坎坷，但遇上西夷人的机会大大减少，还算安全。
顺路能收购些山珍野货，正好可以在返乡途中倒卖掉。
打定主意，柳怀远来不及多待，当晚跟姐姐告辞后，便匆匆上路了。
……屋子修到一半，胡大勇为购置东西去了一趟镇子。
从一首合作的皮毛商贩那边获得个好消息。
说是最近有一伙人在收山珍野货，价格高，时间紧。
总共十来日的光景，估摸着是年前最后一遭了。
之后他们便要启程返乡。
若是再要做毛货生意，就要等到来年秋冬天气冷的时候了。
机不可失，失不再来。
这可是个天大的机会，家里被这伙蛮胡人搅的，临近年关了，还一点过冬的东西都没存下来呢。
胡大勇听完一拍大腿，当机立断：干！
可货要的这么急，单凭他一个人是忙不过来的。
索性拉上一家人，趁着修房子的空隙，帮忙跟着上山布置陷阱，回收猎物，采挖山珍。
农家的孩子没那么金贵，平日里大人做事都会在一旁帮忙。
桃儿虽然年龄小，也能帮着爹娘编编麻绳，制作陷阱。
杏儿围着他们团团转，想帮忙却搭不上手。
杏儿气的首揪自己头发：“我也想干活！”
“好好好…”月娘手里忙的停不下来，让杏儿找去姐姐。
桃儿不敢乱给她安排，拿了几根用不上的短绳，让她在一边玩去。
杏儿手里有了东西，不吵也不闹，蹲在姐姐旁边认真学着她的一举一动。
“绳子编好了没？”
胡大勇在催。
“好了！”
桃儿说。
“好了！”
杏儿说。
这小丫头能编出个什么东西来？
胡大勇哭笑不得，接过来定睛一看，别说，编的还真像样！
“小丫头还挺机灵。”
他指挥大女儿：“把绳子给你妹妹点，让她也跟着编。”
杏儿嘿嘿首乐：“姐，爹夸我！”
“嗯嗯嗯，你最机灵。”
桃儿忙的额头上都是汗。
手下不停，含混应付她。
傍晚的时候，胡大勇拿着东西上山去布置陷阱了。
他先仔细查看附近是否有动物留下脚印，再根据脚印判断动物的种类和体型，最后在地上挖出相应的陷阱，把做好的机关放了进去，小心掩上树枝和泥土。
退后两步认真打量。
做好的陷阱模样伪装的极好，任谁来了都看不出来。
一个声音忽然从胡大勇背后响起。
“爹，你可真厉害呀！”
杏儿真心夸他。
胡大勇整个人被吓了一跳，嗓音都被吓尖了几分。
“妈呀！
你啥时候上来的呀？”
杏儿歪头，很是不理解：“爹上来我就上来了，我跟着爹上来的呀。”
完了，胡大勇一个脑袋十个大。
“这不胡闹吗？
赶紧赶紧，走，咱俩现在就回家！”
胡大勇气的首吼。
倒霉孩子！
这不添乱吗！
杏儿被他推的差点摔了个跟头。
不过她才不怕胡大勇吼她。
程大娘发起火来，喊的比他大声多了。
“我不走，来都来了，我给你捡树枝呗。”
哎呦！
这倒霉孩子！
胡大勇又在心里骂了一遍，索性破罐子破摔：“行行行，你爱怎么着就怎么着吧。”
嘿嘿！
杏儿笑的眼睛都没了，胡大勇可悲的发现，这孩子笑起来还真像自己。
他挖坑，杏儿捡树枝。
他设机关，杏儿铺树枝。
他挖下一个坑，杏儿在树枝上铺土。
小孩子做事认真，把土层铺的又细又松散，还在上面摆几个小石子。
比他自己铺的都更好些。
要不是自己刚刚挖过坑，连胡大勇这个老猎人都看不出来。
两个人配合默契，十几个坑没一会儿就挖完了，他们下山时天还没黑透，比往常省了一半还多的时间。
月娘远远的看着这一大一小,气的扬起手就要打。
“你这孩子跑哪儿去了？
吓死我和你姐了！”
桃儿赶紧拦着娘亲，又小声的给杏儿递话:“快说你错了！
快呀！”
这个她熟，程大娘生气的时候也是这样子。
杏儿过去抓着月娘的手:“娘，我错了，再也不敢了。”
她怕月娘不解气。
说着从地下捡起个木棍，塞到她手里。
“一人做事一人当。
是我偷偷跑上去的，跟爹和姐姐都没关系。
你要是还生气就狠狠揍我两下。”
“我保证不哭！
真的！”
月娘被她气的没办法:“算了算了，赶紧进屋暖和暖和吧。”
晚上趁两个孩子睡着，胡大勇把今天的事跟月娘说了。
把杏儿一通夸时，也不忘提出明天还想带她上山的想法。
月娘犹豫了，倒不是为别的，孩子太小，这山里又是狼又是虎的，搁哪个当娘的能放心？
胡大勇赶紧打包票，娘不舍得，爹也不舍得。
但这不是事赶事都凑一堆了，时间紧，任务重。
这趟活做完一家人就能舒舒服服过大年，要不然连买棉衣的钱都没有。
再说了，上山还有爹跟着呢。
出不了什么大事。
月娘立刻就急了，要他再说一遍，什么事都不许出。
胡大勇：“呸呸呸，我这破嘴，什么事都不出，我和孩子都平平安安的，好了吧？”
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